Štát je významným nástrojom realizácie našich národných záujmov. SMER považuje za naliehavé prekonať vysokú mieru nedôvery občanov k štátu. SMER chce štát, ktorý budú občania považovať za svoj.
SMER podporuje myšlienku silného právneho štátu ako nástroja na nastolenie poriadku, spravodlivosti a stability. SMER si uvedomuje zásadný význam kategórií ako povinnosť, zodpovednosť a autorita. Odmieta ale taký výklad úloh štátu, ktorý ich obmedzuje len na zaistenie osobnej slobody a vlastníctva bez vyrovnávania sociálnej priepasti medzi slobodou a rovnosťou. Štát musí mať aj sociálny rozmer. Ten je však závislý od funkčnosti štátnych inštitúcií a od ekonomickej reality.
SMER odmieta radikálne potláčanie štátu. Úlohy štátu v procese sociálno-ekonomickej a politickej transformácie sú nezastupiteľné. SMER ale rešpektuje oddelenie štátu od občianskej spoločnosti.
SMER plne podporuje priblíženie sa štátu k občanovi. Väčšia efektivita práce orgánov verejnej správy pri menšom počte štátnych úradníkov, ústretovosť a profesionalita verejnej správy, vytváranie stabilných podmienok jej existencie, to sú hodnoty, ktoré SMER presadzuje. Ekonomická situácia v krajine zvýrazňuje nevyhnutnosť urýchlene pristúpiť k takejto racionalizácii spravovacích činností, k rozumnej zmene územného a správneho členenia a reštrukturalizácii usporiadania ústredných orgánov štátnej správy, regionálneho stupňa a ďalsích orgánov verejnej správy. Nevyhnutnú reformu verejnej správy chápe SMER ako súčasť reformy vládnej moci ako takej, so súbežnými reformnými zmenami vo verejných financiách, v príslušných právnych odvetviach, riadení a vzdelávaní verejnej správy a kontroly nad jej pôsobením.
SMER nepodceňuje volanie po sociálnom charaktere štátu. Vládnuť nemožno bez dostatočného spoločenského súhlasu. Skutočný rozvoj a spoločenská obnova je možná len prostredníctvom širokej účasti občanov.
SMER chápe sociálny rozmer štátu ako presadzovanie demokratického princípu do hospodárskeho a sociálneho zriadenia. Sociálnu solidaritu štátu treba uplatňovať len tam, kde vznikne skutočná spoločenská potreba. SMER mieni dôsledne odstraňovať zneužívanie sociálnych príspevkov. SMER rešpektuje závislosť poskytovania sociálnych príspevkov štátu od konkrétnej hospodárskej situácie.
SMER považuje demokratický štát za reálny prostriedok, ktorým si občania upravujú konfliktné vzťahy medzi ekonomickou modernizáciou, kultúrnym a historickým dedičstvom a rešpektom k politickým, hospodárskym
a sociálnym právam.
SMER nemieni ignorovať globálne súvislosti. Životným záujmom národa je zachovať si svoju identitu a nebyť pod politickým, ekonomickým, psychologickým a kultúrnym tlakom iných národov. SMER bude konzultovať s verejnosťou otázku, čo znamenajú pre Slovensko vývojové tendencie nadnárodného charakteru. SMER odmieta izolacionalizmus. Pri zaujímaní stanovísk k integračným prioritám bude SMER vychádzať z potreby politickej stability a hospodárskej prosperity tak vlastnej krajiny, ako aj Európy. Integráciu Slovenska do Európskej únie považuje SMER za životný záujem našich ľudí. SMER ale podporuje vstup vzájomne výhodný, dôstojný a partnerský, pri rešpektovaní princípu rovnoprávnosti a národnej suverenity.