SMER odmieta predstavu, že prehlbovanie chudoby je len výsledkom zlyhania občana. Preto bude podporovať skĺbenie osobnej zodpovednosti, sociálnej solidarity a pomoc štátu. SMERuje k spoluúčasti a k solidarite s mladými ľuďmi, rodinami, s deťmi, s chorými a zdravotne postihnutými, dôchodcami: ku spoločnosti priateľskej a prijateľnej pre každého z nás. Vytváranie sociálneho štátu s väzbami na trhovú ekonomiku pre SMER znamená: sociálne zabezpečenie, sociálne poistenie, základný príjem, starostlivosť o zdravie, zabezpečenie v nezamestnanosti, zodpovedajúce bývanie a vzdelanie.
SMER považuje nezamestnanosť za problém národnej ekonomiky, a nielen trhu práce. Preto pozornosť zameria na programy rozvoja krízových regiónov. SMER pokladá za žiadúce riešiť nezamestnanosť na regionálnej úrovni, napríklad aj tým, že budú daňovo zvýhodnení podnikatelia v regióne s vysokou mierou nezamestnanosti, pričom podmienkou zvýhodnenia bude zamestnávanie ľudí z uvedeného regiónu.
SMER sa bude usilovať o zavedenie povinnosti odpracovania stanoveného počtu hodín verejnoprospešných prác ako podmienky pre poskytovanie finančnej podpory v nezamestnanosti a sociálnych dávok. Pri tomto úsilí bude primerane zohľadňovať poistný princíp a primeranosť ponúkanej verejnoprospešnej práce dosiahnutej kvalifikácii. Takéto podmieňovanie poskytovania podpory a sociálnych dávok SMER považuje za vhodný prostriedok odbúravania čiernej práce a účinný spôsob zachovania pracovných návykov. SMER pripraví projekty na aktívnu politiku zamestnanosti, ktoré budú zodpovedať požiadavkám trhu práce, projekty vzdelávania v oblasti jazykových zručností, komunikácie, podnikateľského minima, právneho vedomia obyvateľstva a spolupráce so zamestnávateľmi.
SMER pripraví úpravu právnych predpisov s cieľom dosiahnuť nezávislosť poskytovania štátnych sociálnych a nemocenských dávok od povinnosti evidencie nezamestnaných osôb na úradoch práce.
SMER presadí postih zamestnávateľov, ktorí zamestnávajú načierno nezamestnaných evidovaných na úradoch práce a poberajúcich podporu v nezamestnanosti alebo sociálne dávky.
SMER chce zabezpečiť dôstojnú životnú úroveň aj v prípade vzniku sociálnej udalosti, a to prepojením základného a doplnkových systémov sociálneho poistenia, pričom doplnkové poistenie bude odpočítateľnou položkou daňového systému. SMER podporí vznik neštátnych dôchodkových poisťovní.